男，1916年3月28日生，汉族，福建省福州市人，中共党员。北京航空航天大学名誉校长，教授，1980年当选为中国科学院院士。沈元院士为培养航空航天科技人才做出了重大贡献，在空气动力学方面卓有建树。曾获从事高科技工作四十年成绩显著荣誉证书，航空航天工业部劳动模范称号及有突出贡献专家称号。任国务院学位委员会委员，国家教育委员会工科高等学校力学课程指导委员会主任委员，中国科学技术协会第二届全国委员会常务委员，中国科学院数学物理学部委员、中国空气动力学研究会名誉会长。历任中国航空学会理事长、顾问，中国力学学会副理事长。他撰有《高亚声速下可压缩性流体的理论探讨》、《可压缩流体绕准圆柱的高亚声速流动》等论文。
